出家人应该用什么样的名字？本来，这已不是什么问题，但近来有一个人出家后，仍用自己的俗名，在佛教杂志上发表一些杂文，并发布新闻，为教界做广告，于是引起不少人的质疑。
实质上，出家后仍用俗家名，虽然有违传统规范，但也未必没有做到 "标新立异"，也许出家后仍用俗家名，是想搞什么复古运动？
我们考察佛典，佛陀的大弟子，在俗时用什么名字，出家后，仍用什么名字，佛陀收弟子出家后，从不另赐名字，所以舍利弗、目犍连、阿难、罗睺罗，都是在俗时用的名或姓、 尤其是姓氏，常与世俗同，比如鸠摩罗什就是姓氏，所以佛陀座下弟子中，有很多人叫鸠摩罗什，如达摩迦叶、提婆达多鸠摩罗什、提婆达多鸠摩罗什、提婆达多鸠摩罗什、提婆达多鸠摩罗什、提婆达多鸠摩罗什。所以在佛陀的弟子中，有很多弟子叫伽耶，如达摩、跋陀伽耶、优楼伽耶、摩诃伽耶等等，弟子中本有伽耶，在家弟子中更有伽耶，姓伽耶，姓伽耶，可以追溯到释迦牟尼佛之前在人间成佛的伽耶佛的姓氏。即使我们的祖师爷释迦牟尼佛，释迦牟尼佛也是姓佛的，所以僧姓俗名，并非新发明。
佛教到了中国，最初来自西域的僧人，我们往往以他们的国籍，作为他们的姓氏，天竺国来的，就叫竺某某，如竺法兰、竺佛索、竺淑兰等；越支国来的，就叫支某某，如支娄迦谶、支谦等；康居国来的，就叫康某某，如康心惠等；安息国来的，就叫安某某，如安世高等。 康居国至，则称康某某，如康新会等；安息国至，则称安某某，如安史高、安宣等；安息国至，则称安某某，如安史高、安宣等、 等等。例如，从安息国来的人被称为安某某，如安世高、安玄等；最初在中国成为巫师的人仍然使用他们的普通姓氏，如严佛通、朱士行等； 但也有从师姓的，跟随谁就成为谁，如于法然的弟子于法开、于道素，竺道潜的弟子竺法佑、竺法云、竺法济等。有的僧人因师而姓，有的僧人因私慕而姓。因此，中国早期的僧侣大多使用朱、支、康等姓氏。但来自西域的僧人却没有姓氏。
不过，在西域来的僧人中，以三宝--佛、法、僧为姓氏的也不少（注 1），如佛山跋陀、佛山子、佛图澄、佛图罗刹、佛图跋陀罗等，都以佛字为姓氏（佛图、佛图、佛图、佛图在梵文中与佛同音）； 以及昙摩罗刹、昙摩难提、昙摩耶舍、昙摩流支、昙摩耶舍和昙摩耶舍。以 "达摩 "为姓氏的中国僧人（梵文的 "达摩"、"法"、"达摩 "也是同一个单字）；僧伽罗三藏、僧伽罗提婆、僧伽罗提婆、僧伽罗达摩、僧伽罗梵天等，都是以 "僧 "为姓氏，因此以 "达摩"、"僧 "为姓氏的人较多。
至于用 "释 "字为姓的僧人，在中国佛教史上，是以晋代为开端的，那是由于道安法师（西纪312-385年）的倡导，他在以 "释 "字为姓之前，以 "朱 "字为姓，所以在佛教史上，可以看到释道安和朱道安这两个名字。道安主张僧以释为姓的原因，是佛家曾经说过的一句话： "有四姓出家，无复本姓，但曰沙门释子，所以然者，由我所生，由法所成，其犹四河，皆从阿耨多罗三藐三菩提池中出。" (增一阿含经》）（注2）
这是在各部大法中也说过的，但道安大师，不但未见过大法，在其创立时，以释迦为姓氏的时候，加了一部《阿含经》，尚未传到东方，便由僧伽罗提婆译出，毕竟带有悬佛之意，所以从此以后，眷属以 "释 "字为姓，便逐渐普遍了。
其实，这也是中国人的发明，因为佛陀的弟子，并不都以释迦牟尼为其姓氏，虽然由于印度宗教的复杂多样，且每一宗教，都有其弟子，印度俗称和尚为沙门，如要分清沙门的宗教信仰、 就得以教名来辨别，如尼干子之外有沙门道，婆罗门教中有沙门，所以在罽宾出家的人就以 "释子 "来区分，称为 "沙门释子"，让人一听就知道是罽宾的僧人。因此，"沙门释子 "一词只是表明身份的类型，并不包含姓氏的含义。
至于 "四姓之族，已非本姓 "的说法，四姓之族只是表明种族阶级，而非姓氏的含义。在古代印度社会，人们被分为四大阶级--婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，阶级之间存在着巨大的壁垒和差距。阶级之间壁垒森严，贵贱悬殊。婆罗门种族的人总是高贵圣洁的，首陀罗种族的人总是卑微下贱的，这在印度其他宗教--尤其是婆罗门教--的观念中是牢不可破的；只有在佛陀的心中，一切都是平等的。因此，一旦成为佛教徒，就不再有四等之分，所有人都是释迦牟尼的弟子。但这并不包含否定俗名的意思，如俗名之多，在印度就有四种以上的姓氏，当也可知。
那么，准此说来，今天的出家人，不以释字为姓，仍用俗名俗姓，也是对的吗？这也未必，因为凡是一种好的风尚，成为大家公认的习惯，如果没有更好的理由和绝对的必要，我们大可不必去破坏它，破坏了旧的好的，又不能创造新的更好的，我们大可不必去破坏。中国僧人以释迦牟尼的字为姓，虽然没有原来的佛教规范，但却能将僧人弟子的姓氏统一起来，也表达了僧人和合的意义。
我们再说法名的由来，这在佛教原典中，也是没有根据的，佛陀成道以后，从鹿野苑初度五比丘出家、 直到末度灭度的末度须菩提出家，都没有取一个法名的弟子，佛教来到中国后，最早有史料可考的中国沙门，是阎浮提，浮提二字，可能正是他的法名； 早 另一位有史料记载的高僧是朱士行，"士行 "二字不像是法名。即使说佛教传入中国后，僧人都有法名，甚至朱士行也在其中，但其后法学的建立和字辈的产生，却不是中国佛教的本来面目，中国原来的僧人，虽然也有师承、 但却没有法派和字辈的排列，它是出于越初祖师分灯之后，为了建立门户，标示出传承弟子，才有了法派和字辈的名称。法门之名即弟子之名。其实，早期的禅师，并没有这样的招牌名，比如百丈怀海就是南涧怀让对世俗观念的再传播，他们是gr因此，今天虽然没有反对法脉的正面理由，但也不必把法脉当回事。禅宗的辈分，是仿照中国的宗谱，但在宗谱中，大房出晚辈，中房出长辈，这在佛教说来，是绝对错误的，佛门弟子都是要入佛门才能分出高低贵贱，戒律的尊卑次序，怎么可以用送字辈来安排呢？否则，便是非法擅权，非佛所授！
那么，法名的规定也可以废除吗？这大可不必，佛教到了中国，僧人使用法名，由来已久，就是在小乘的南方佛教，他们的僧人，也有他们的法名，法名表示已经进入佛门，一切重新来过，所以法名的取得，也表示一种新的生命--佛教的生命。因此，法门字的传承并不重要，法名的使用，却是一件好事。不过，僧人收徒，不一定非要承袭宗派之字而取法名，弟子之法名，也不必专以某一字为本。
最后，我想顺便提一点： 一直以来，出家人往往爱用僧字作为称呼，这是对的，但也是不对的，僧字是梵文sangha的简称，sangha的本义是众，我们中国以三人为一，佛教则为四人，四比丘以上的团体，称为僧团，四比丘以上的聚会，称为僧羯磨，一个比丘甚至三个比丘、 都不能称为僧伽，只能称为沙门或比丘（比丘尼），如比丘（比丘尼）被称为僧，那还说得过去--是僧伽中的人，所以在本文前面所举的几位来自西域的僧人，就是以僧伽为姓的，今天有些人以僧为姓而不用释名，在很大程度上是可以的。但如果以僧字为名，自称和尚或某某和尚，那就不对了，因为和尚不能代表僧伽，比丘自不能为僧。也有一些出家人，为了自我谦虚，在书信中常常自称某某小和尚，那简直是玷污了僧宝，你可以谦虚，怎么可以代表所有的僧众都对人谦虚呢？虽然在禅宗祖庭里，自称 "老和尚 "的也大有人在，但那不是佛教的制度。
注 1
佛陀圆寂时，规定了比丘们的称呼，他说 "诸比丘欲自立名者，当从三尊。(禅一阿含经》卷 37，"八难"，42-3）。
注 2
(1）《增一阿含经》卷37，"八难 "4.2-4："佛告阿须伦......，我法中有四种种姓，我法中有四种种姓，为沙门者，不立前名而立后名，犹如大海，四大河皆入大海，但有一味而无别名。一味而无别名"。
(2）《禅一阿含经》卷4.4《十不善业品》4.8-3：弥勒佛时，"诸比丘皆号慈氏弟子，如我今日，诸声闻皆号释迦牟尼弟子"。
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