圣严法师
可能是解脱，但大多不是。所谓临终吉相，是指奇香弥漫，天籁之音，光环、光束、光团出现，佛菩萨像出现，鸟兽鸣叫、 香花初开、草木变色、风云变幻、雷鸣电闪、遗体软化、火化后的舍利显现等等。这些都是修善积德的福相所致。如果一个人生前正直，多行善事，就有可能在死时显现吉祥之相，死后成为福德无量的鬼神。
如果一个人罪福并重，但福大于罪，贪嗔痴没有消除，就会成为强大的鬼；如果贪嗔痴轻微，福报增加，就会在欲界投生为神； 如果修持佛法，注重戒、定、慧三学，即使不出三界，也能在欲界生为忉利天，在色界生为五浊天的天神。生到天上后，还可以见闻佛法，供养十方诸佛，与诸大菩萨相会，渐渐出离三界，了脱生死。如果受持三戒，虔诚念佛，一心向往极乐世界，临命终时就能往生极乐世界。当然，十方世界有无数的佛，所以随愿往生也是有可能的。
由上可知，只要能够在人间积福修善，就不会堕入三途，如果能够生在人间或天上，死时也会有一些吉祥的显现；即使生在鬼道，由于福报的力量，死时也会有一些吉祥的显现。即使生在鬼道，由于福报的力量，死时也会出现一些吉祥的显现。有的吉相只有亡者在死时才能看到，有的吉相则可以让很多人甚至所有人都看到，甚至可以通过摄影、录音等必要的工具和设施记录下来，产生更加感人的信仰效果。
至于活人的身体柔软、面色红润，当然是好的征兆，可以通往天国生活。不过，也有可能是强大的魔鬼在炫耀自己的神力，而不是逝者本人的功德。这样做的主要目的是显示自己的强大力量和威严，以吸引更多的信徒来崇拜和敬仰他们。至于其他吉兆，也可以说是如此。
从原理上讲，瑞相并不是坏事，它鼓励人们弃恶从善，但并不意味着有了瑞相就获得了解脱，解脱在于心境，而不在于事境，事境还停留在有相、有为、有漏的层面，只有心中无事无相，才能获得解脱。金刚经》说："凡所有相，皆是虚妄。解脱就是无相；既然心中无相，那么心外是否还有吉祥之相就不重要了。
但是，不能说一个人在临终时看到了神奇的显现，就意味着他没有获得解脱。例如，释迦牟尼尊者临终涅槃时，有种种吉祥之相。历代高僧大德圆寂时，通常也会出现吉祥相。大多数情况下，这并不是僧人本身的显现，而是护法神的喜悦和悲伤的表达；喜悦的是有人获得了大解脱，悲伤的是获得解脱的人远走他乡。由于这些吉祥的显现大多来自神灵的神力，它们与逝者有关，但并不重要。虽然它们能给他人带来信心和鼓励，但不能被视为解脱的标志。
相反，临终时出现恶相并不一定证明一个人没有获得解脱。例如，目犍连、优昙钵罗、莲花生等大阿罗汉在临终时被打死或扔进粪坑，但这是他们过去的业力所致，与今生的解脱无关。
(圣严法师的《佛教学习小组的疑惑》）。
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